“啪！”

帶着火漆的州府公文被狠狠甩在縣衙的照壁上，力道之大，震得紙角剛糊上、還沒幹的漿糊都冒起了小氣泡。

“未經詳查，擅殺士紳——停職待勘！”

送信的胥吏扯着嗓子，把那八個字念得又慢又重，像是生怕有人聽不清。那八個字，也真像八顆冰冷的釘子，直直朝着文瑾的腦門釘過來。

圍觀的百姓“嗡”地一下，像驚的水，不由自主地往後了幾步。人人臉上都寫着驚疑和擔憂：這位新縣太爺，才燒了三把火，施了粥，這就要被一盆冷水兜頭澆滅了？

文瑾攥着袍袖口的手，指節得發白，但他聽見自己心裡“咚”地一聲——不是害怕，是怒火在撞。怒到了極點，他反而扯開角，笑了出來，聲音帶着刺骨的涼意：“好一個‘停職’，好一個‘待勘’。真是……好手段。”

他話音還沒落地，遠道上就傳來了悶雷般的聲響。煙塵大作，遮天蔽日，彷彿一條土黃的巨龍在地上翻滾。

“巡按史到——！”

銅鑼開道，聲音刺耳。旗牌拖着長腔，一頂八人抬的綠呢大轎，晃晃悠悠，帶着一人的氣勢，到了縣衙門前。

轎簾半掀，出一張白淨面皮、留着長須的臉——巡按史胡理庚，京師里八皇子府上出來的，人稱“筆刀客”，殺人不用刀，用筆和規矩。他指尖慢悠悠地捻着一串沉香木珠，珠底若若現地刻着“永利昌”三個小字，明眼人一看就知，那是八皇子名下錢莊的暗記。

百姓們見狀，心裡齊刷刷打起了退堂鼓，又下意識地退了三步，讓出更大一片空地。許多人心裡涼了半截：完了，新縣太爺這是要被上頭來的人按着頭，灌涼茶了！大一級死人啊！

就在這節骨眼上，另一陣更加急促、更加暴烈的馬蹄聲，如同炸雷般從西邊席捲而來！

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